====== FAQ ======


===== ¿Qué es wifi? =====

**WIFI = WIreless FIdelity**

Se puede leer en la [[http://es.wikipedia.org/wiki/Wifi|Wikipedia la definición de wifi]], pero vamos a dejar claros algunos puntos. Antes de adentrarnos en el mundo de las redes wireless convendría definir un par de conceptos que todo el mundo confunde. Una red wireless **NO** es Internet gratis desde cualquier sitio sin cables. Wireless **NO** es ilegal. Wireless **NO** conlleva Internet. 

Una red wireless no es más que una red (de área local, metropolitana, extensa... dependiendo de la zona de cobertura) pero sin cables. ¿Implica una red de área local cableada tener Internet? **NO**. Una LAN (Local Access Network) no es más que un conjunto de ordenadores u otro tipo de hardware (impresoras, PDA, PSPs...) conectado por algún medio físico. La finalidad con la que se monta una red de ordenadores puede ser muy variada pero, sea cual sea su filosofía, se basa en compartir información.

En las redes wireless el asunto no difiere, lo único raro es que no existe un cable físico enchufado a un switch o a un hub; en este caso es una tarjeta de red la que se conecta al AP. En términos generales podemos equiparar un punto de acceso a un switch. Obviamente si uno de los equipos de la red wireless tiene acceso a internet y gusta de compartirlo, con las configuraciones pertinentes si el resto de equipos de red (hosts) lo ponen de puerta de enlace (default gateway), toda la red podría tener acceso a Internet (exactamente **LO MISMO** pasaría en una red cableada). 

===== Posibilidades de una red wifi =====
Principalmente se usan para compartir datos (la velocidad de una wifi oscila entre los 5 y los 15Mb/s ). A través del protocolo TCP/IP y con una red wireless montada podemos echar unas partidas al [[http://www.wesnoth.org|Battle of Wesnoth]], [[http://www.netris.org/|Netris]] y ratos de ocio con cualquier juego que admita red. Se puede montar un servidor FTP de acceso público, todo el que entre en zona de cobertura podrá acceder al FTP y bajarse lo que proceda de un repositorio de Software Libre (no caigamos en ilegalidades). Podemos hacer videoconferencia, hablar por teléfono de forma gratuita a través de VoIP (//sip//, //h323//...). Servir páginas web para probar diversos CMS, compartir fotografías, etc. Las posibilidades son infinitas.

Imaginemos ahora por un momento que toda una ciudad está dotada de una conexión inalámbrica. Poder jugar a través de una red rápida (conexiones de entre 10 y 100Mbps, esta última en el mejor de los casos con condiciones óptimas,  contra 2/4Mbps de una conexión normal a Internet) a cualquier juego con alguien que vive en la otra punta de la ciudad, poder acceder al ordenador de casa desde cualquier punto de la red... Creo que las opciones se multiplican exponencialmente, no hacen falta más ejemplos.

===== ¿Qué necesito para conectarme a una red wireless? =====
Necesitas un ordenador o PDA que tenga una tarjeta wireless, la mayoría de los portátiles y las PDA lo traen, sino puedes acceder teniendo una tarjeta PCMCIA, un adaptador wireless usb, compact flash, SD... hay todo tipo de accesorios. También necesitas una red a la que conectarte ;).

===== ¿Necesito algún contrato con algún proveedor para acceder a la wifi? =====
No, no es necesario nada más que lo mencionado en el punto anterior, estamos hablando de una red de área local, no de conexión a internet.

===== ¿Cómo me uno a la red? =====
Una vez tenemos una tarjeta wireless necesitamos una red a la que conectarnos. Las redes se identifican por su //nombre de red// llamado técnicamente //SSID// ó //ESSID//. En el cuadro de configuración de tu tarjeta (dependiendo del sistema operativo) le indicas el SSID al que quieres conectarte y automáticamente trata de asociarse a la red. Obviamente, existen distintos tipos de red dependiendo del sistema de autentificación:
  * **Abiertas**: Las redes abiertas no tienen requisitos para la asociación, indicando el SSID el proceso se automatiza.
  * **Cerradas**: Por el contrario este tipo de redes requieren usuario y contraseña (normalmente) para poder asociarse.
Para saber las redes que tienes a tu alcance (//zona de cobertura//, ver más abajo) hay diversas aplicaciones que //escanean// el entorno en busca de señal wireless. Habitualmente los drivers de la tarjeta (en Windows) tienen una herramienta propia o usan la integrada del sistema operativo, sin embargo existe software específico y mejorado con este fin: 
  * [[http://netstumbler.com/|NetStumbler]] (Windows)
  * [[http://kismac.de/|Kismac]] (MacOSX)
  * [[http://www.kismetwireless.net/|Kismet]] (GNU/Linux)

===== ¿Zona de cobertura? =====
Cada tarjeta wireless tiene un alcance, es como un terminal de telefonía móvil, si estás en zona de cobertura del operador (en este caso de la red wireless) podrás usarla, si estás en una //zona de sombra// no tendrás señal, con lo que no hay red a la que asociarse.

===== ¿Zona de sombra? =====
Son zonas en las que, normalmente por motivos orográficos o arquitectónicos, las tarjetas wireless no son capaces de coger cobertura para asociarse o usar una red específica.

===== ¿Quién o qué ofrece la señal de red? =====
En este caso, las redes wireless son una variante del modelo cliente/servidor. Y digo en este caso porque también pueden darse las redes wireless punto a punto (AdHoc). Pero habitualmente y para estructuras medianas o complejas, existen dos tipos de dispositivos:
  * **Maestros o Servidores**: Son los encargados de generar la señal de red y repartirla en una zona de cobertura. No son más que equipos normales o comerciales capaces de poner su tarjeta en un modo especial (//modo Master//) y recoger peticiones para actuar como si de un //hub// o //switch// se tratase (habitualmente también enrutan). Estos dispositivos maestro son denominados //Puntos de Acceso//.
  * **Clientes o Asociados**: Se benefician de los //Puntos de Acceso// para obtener señal, asociarse a la red y trabajar dentro de ella.
Al conjunto de //clientes// y //servidores// de una red inalámbrica se les llama NODOS (nodos cliente o nodos maestro). Conclusión: NODOS son todos, pero solo algunos son AP's o puntos de acceso.

===== AP, Punto de Acceso... ¿son lo mismo?, ¿qué son? =====
AP (Access Point) o Punto de Acceso son lo mismo, AP a partir de ahora. Cada uno de los NODOS que ejercen de transmisor/servidor de señal se llama AP y ejerce la función de switch o hub en la red. También se encarga del enrutado, de forma estática o dinámica, de los paquetes que pasan por él e intenta unir distintos segmentos de red. Dependiendo del modelo, marca, tarjeta que tengan, antena y varios factores más, serán capaces de repartir la señal en mayor o menor extensión de terreno.

===== ¿Por qué son necesarios y tan funcionales los puntos de acceso? =====
El punto de acceso (AP a partir de ahora, //Access Point// en inglés) no deja de ser un ordenador con su arquitectura, sus tarjetas de red y su sistema operativo. Atendiendo a esta estructura podemos clasificar los AP en dos tipos:
  * **Comerciales**: Dispositivos hardware de tamaño reducido con funcionalidad y //administrabilidad// (¿esto existe?) avanzadas.
  * **Caseros**: Ordenadores personales aprovechados para sacar rendimiento como AP.

Hablando de funcionalidad, diremos que los AP comerciales se llevan la palma porque suele ser de tamaño reducido y pequeño consumo eléctrico, lo que hace sencilla su instalación en practicamente cualquier punto de la red donde haya suministro eléctrico cerca. Su sistema operativo viene configurado (firmware) y con un panel sencillo para cambiar las principales características. 

Los caseros suelen ser una CPU ATX (quien no tenga solvencia para un barebone o mini-atx) con un sistema operativo generalmente libre (Linux, BSD) y configuración propia; una tarjeta wireless en modo master y una antena wireless.

===== ¿Antena Wireless? =====
Como hemos visto, los AP's se encargan de repartir la señal y crear una zona de cobertura. En ocasiones esta zona de influencia no es suficiente para cubrir las necesidades de la red, con lo que, dependiendo de la tarjeta wireless que tenga ese AP, podríamos conectar una antena externa que aumentara la zona de cobertura del AP. Atendiendo a la forma en la que reparten o amplían una señal, podemos catalogarlas del siguiente modo:
  * **Direccionales**: Reparten la señal hacia una sola dirección, aumentando la distancia de transmisión/recepción considerablemente.
  * **Bidireccionales**: Reparten la señal en dos direcciones (front, back).
  * **Omnidireccionales**: Reparten la señal en todas sus direcciones haciendo una especie de efecto //torus// (donuts para entendernos), se crea una pequeña zona de sombra en el círculo más cercano a la antena y la señal se reparte de forma circular hacia todas direcciones.

Las antenas wireless sirven para cualquier tipo de NODO (cliente o AP). Habitualmente en los AP se buscan antenas omnidireccionales que cubran la mayor extensión de terreno posible puesto que se trata de captar clientes. En un NODO cliente la historia es distinta, suelen usarse antenas direccionales o bidireccionales para poder //llegar// a zona de cobertura. Los dispositivos wireless integrados (PCMCIA, PCI, USB, CF, SD...) traen una tarjeta integrada que suele ser omnidireccional y, en muchos casos, un conector extra para una antena externa.

===== ¿Algo más sobre las antenas? =====
Existen también antenas caseras que cualquiera puede intentar fabricar con un poco de maña y paciencia ([[http://www.selui.com/wireless/antenapringles.html|pringles]], [[http://hwagm.elhacker.net/calculo/antenasvarias.htm#10| colador USB]], [[http://hwagm.elhacker.net/calculo/antenasvarias.htm#11| araña USB]], [[http://hwagm.elhacker.net/calculo/antenasvarias.htm#23| lata de aceitunas]]... ). La construcción de este tipo de antenas tiene que ser milimétrica pues el más mínimo fallo puede quemar la tarjeta wireless. Por este motivo y experiencias previas, se recomienda usar antenas wireless compradas y no caseras para la confección de una red inalámbrica ciudadana. Aunque para pruebas y si no se dispone de mucho presupuesto son ideales.

Dos términos que se usan frecuentemente en el entorno de las antenas wireless son los siguientes:
  * **Conector**: Es el encargado de conectar el pigtail con la tarjeta wireless (y con la antena al otro extremo). De un lado suelen ser estándar (conectores N) y del otro lado, dependiendo de la tarjeta wireless que tengamos, el conector varía. Suele ser fuente de problemas porque no es nada sencillo encontrar un conector específico.
  * **Pigtail**: Es un cable que en un extremo tiene un conector específico de un fabricante (tarjeta) y al otro extremo tiene un conector estándar (conector tipo N a la antena). Es utilizado para cambiar el tipo de conector que posee el equipamento. Equivale a un "Triple" eléctrico, que convierte de enchufes de 3 a 2 patas. Conlleva pérdidas y ruido siempre y cuando sobrepase el metro y medio.

===== ¿Puede haber interferencias con teléfonos móviles o inalámbricos? =====
Las ondas wireless operan en la banda de los 2,4 GHz. Los teléfonos móviles europeos funcionan en las bandas de 0,9 y 1,8 GHz y los teléfonos inalámbricos operan en la banda de los 1,88 a 1,90 GHz, con lo que no debería haber problemas de interferencias entre estos dispositivos.




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